Por Sergio Fernández, Enviado Especial a La Plata

En una tarde-noche muy fría, y en su primer amistoso preparatorio de cara al Personal Rugby Championship 2013, el Seleccionado Argentino de Rugby venció al combinado New South Wales Barbarians por 29 a 27 en la cancha de La Plata Rugby Club. La semana que viene (el viernes 9 de agosto), ambos equipos volverán a verse las caras en Salta, previo al choque ante Sudáfrica.

Juan Martín Fernandez Lobbe. (Foto: Prensa U.A.R.)

Este partido no fue simplemente un amistoso más para Los Pumas; fue tomado como un test match. La premisa de ganar como envión anímico pudo notarse a los pocos minutos de iniciado el partido, cuando con un resultado parcial a su favor de 7-5, Juan Martín Hernández decidió patear a los palos un penal, lo que provocó el inmediato murmullo entre los casi 5 mil asistentes al partido.

Los Pumas se equivocaron demasiado frente al equipo australiano, sobre todo en las situaciones de contacto, dónde se erraron muchísimos tackles, algo que las potencias les harán pagar con muchos puntos en contra. Preocupa, que a pocos días de enfrentar a Sudáfrica en Johannesburgo, Argentina recibió cuatro tries ante un rival de inferior jerarquía (estos son jugadores que habitualmente disputan el torneo Súper Rugby del hemisferio Sur).

La noche en Gonnet comenzó bien para el conjunto argentino. En sólo dos minutos, tras un buen cambio de frente de Gonzalo Tiesi, la pelota voló de Pablo Matera a Martín Rodríguez y del rosarino a Horacio Agulla, autor del primer try del encuentro. Sin embargo, en la jugada siguiente, Sekope Kepu le tapó un kick a Juan Martín Hernández y marcó la primera conquista para los australianos.

Cada vez que Los Pumas marcaban puntos, los dirigidos por Michael Cheika reaccionaban muy rápido. Durante casi todo el primer tiempo, nada pudieron hacer Los Pumas y como resultado de ésto, NSW Barbarians dominó casi todo con las buenas apariciones de sus backs, Betham, Crawford y sobre todo Drew Mitchell, quien fue factor fundamental para el try de Kepu en el final del primer tiempo.

En el complemento, Phelan metió mano, ingresaron Creevy por Guiñazú, Juan Manuel Leguizamón por Pablo Matera (de muy buen partido), Imhoff por Camacho, Bosch por Tiesi y Joaquín Tuculet por Rodríguez Gurruchaga. Pero poco cambió en el equipo al comienzo de la segunda etapa, los australianos eran más efectivos y Mitchell seguía encontrando algunos huecos en la defensa Puma, los Barbarians se escapaban en el marcador y preocupaba el nivel de nuestra selección a tan pocos días del Championship, hubo más modificaciones y entraron Felipe Contepomi, Cubelli y González Amorosino, tres hombres fundamentales para cambiarle la cara a los backs. Luego de un nuevo golpe por el try de Mitchell, que primero debió pasar por el TMO argentino Javier Mancuso, Los Pumas levantaron un poco el nivel.

Agustín Creevy. (Foto: Prensa U.A.R.)

Fue 29-27 final para el plantel de Santiago Phelan. Los Pumas estuvieron abajo en el marcador casi todo el partido y la precisa patada del ingresado Nicolás Sánchez, en la última jugada, le terminó dando el ansiado triunfo. Es cierto, se ganó en el resultado y seguramente también en confianza, se avanzó en el funcionamiento del scrum y en la limpieza en los reagrupamientos, pero también es verdad que muy cerca de jugar contra los poderosos Springboks, se deberá mejorar mucho en casi todos los aspectos del juego.

Formaciones

Argentina: 1- Marcos Ayerza; 2- Eusebio Guiñazú; 3- Juan Figallo; 4- Manuel Carizza; 5- Mariano Galarza, 6- Juan Martín Fernández Lobbe, 7- Pablo Matera, 8- Leonardo Senatore, 9- Martín Landajo, 10- Juan Martín Hernández, 11- Horacio Agulla, 12- Santiago Fernández, 13- Gonzalo Tiesi, 14- Gonzalo Camacho, 15- Martín R. Gurruchaga.

Ingresaron: Segundo tiempo 1′: Agustín Creevy por Eusebio Guiñazú, Juan Manuel Leguizamón por Pablo Matera, Juan Imhoff por Gonzalo Camacho, Marcelo Bosch por Gonzalo Tiesi, Joaquín Tuculet por Martín Rodríguez Gurruchaga; 10′: Matías Díaz por Juan Figallo, Tomás Cubelli por Martín Landajo, Felipe Contepomi por Santiago Fernández, Lucas Gonzalez Amorosino por Horacio Agulla; 24′: Tomás Lavanini por Manuel Carizza, Benjamín Macome por Leonardo Senatore; 27′: Nicolás Sánchez por Juan Martín Hernández, 37′: Bruno Postiglioni por Marcos Ayerza. Entrenador: Santiago Phelan.

NSW Barbarians: 1- Sekope Kepu, 2- Tolu Latu, 3- Paddy Ryan, 4- Will Skelton, 5- Mitchell Chapman, 6- Jed Holloway, 7- Pat McCutcheon, 8- Dave Dennis, 9- Brendan McKibbin, 10- Bernard Foley, 11- Peter Betham, 12- Rob Horne, 13- Usaia O´Sullivan, 14- Cam Crawford, 15- Drew Mitchell.

Ingresaron: 10′: Luke Holmes por Tolu Latu y Tala Gray por Mitchell Chapman; 20: David Lolohea por Paddy Ryan; 24′: Matt Lucas por Brendan McKibbin; 27′: Ben Volavola por Drew Mitchell; 29: Michael McDougall por Rob Horne. Suplentes: Kerren Straker, 17- Jeremy Tilse, 18- Sam Talakaj, 19- Keliti Vangalo, 28- Jack Dempsey, 23- David Horwitz, , 22- Alofa Alofa y 25- Alex Gibbon. Entrenador: Michael Cheika.

Juan Martín Hernández junto al presidente de la Unión Argentina de Rugby, Luis Castillo. (Foto: Prensa U.A.R.)

Síntesis del Encuentro

Puntos Convertidos en el Primer Tiempo: 2′ try de Horacio Agulla convertido por Juan Martín Hernández (ARG), 4′ try de Sepoke Kepu (NSW), 26′ penal de Juan Martín Hernández (ARG), 40′ try de Sepoke Kepu convertido por Brendan McKibbin (NSW).

Resultado parcial: Los Pumas 10 -12 NSW Barbarians.

Puntos Convertidos en el Segundo Tiempo: 7′ try de Peter Betham (NSW), 15′ penal de Juan Martín Hernández (ARG), 20′ try de Drew Mitchell convertido por Brendan McKibbin (NSW), 23′ try de Agustín Creevy (ARG), 26′ try de Agustín Creevy (ARG), 34′ penal de Nicolás Sánchez (ARG), 37′ penal de Bernard Foley, 40′ penal de Nicolás Sánchez (ARG).

Resultado final: Los Pumas 29-27 NSW Barbarians.

• Árbitro: Francisco Pastrana.
• TMO: Javier Mancuso.
• Cancha: La Plata Rugby Club.